🛁 O banho de inverno de antigamente — quando a cozinha era também a casa de banho

Ainda me lembro bem de quando tomar banho no inverno não era simplesmente abrir uma torneira e esperar pela água quente. Em muitas casas rurais, antes da água canalizada e dos esquentadores, o banho era preparado quase como uma pequena operação familiar. Aquecia-se água ao lume, procurava-se a divisão mais quente da casa e trazia-se uma grande bacia ou tina de metal para perto do fogão.

A fotografia mostra precisamente esse ambiente. A mãe despeja água quente de uma chaleira para uma tina galvanizada, enquanto o fogão a lenha trabalha ao lado. O rapaz espera sentado, embrulhado numa manta grossa para não perder o pouco calor que havia na divisão. A irmã mais velha segura toalhas e roupa limpa, pronta para ajudar quando chegasse a hora de o pequeno sair da água.

No inverno, o banho tinha de ser rápido. Primeiro misturava-se água quente com alguma água fria até chegar à temperatura certa. Não havia termómetro: experimentava-se com a mão. Depois fechavam-se portas, evitavam-se correntes de ar e começava o banho. Muitas vezes, os irmãos tomavam banho uns a seguir aos outros, aproveitando a água e acrescentando mais quente quando necessário.

Lá fora podia estar um frio de rachar. Pela janela desta imagem vê-se uma paisagem gelada, enquanto dentro de casa o fogão, a chaleira e uma única lâmpada criam aquele pequeno espaço de proteção familiar. A cozinha servia para cozinhar, aquecer a casa, secar roupa e, quando era preciso, também para dar banho aos mais novos.

Não era uma vida mais confortável. Muito pelo contrário. Aquecer água consumia lenha e tempo, carregar baldes dava trabalho e manter uma criança quente depois do banho exigia atenção. Mas havia uma organização que hoje quase desapareceu: cada pessoa da casa sabia o que tinha de fazer.

A mãe tratava da água.

A irmã preparava as toalhas.

O miúdo esperava, embrulhado na manta, provavelmente já a protestar contra o frio.

E depois vinha sempre a mesma ordem:

— Anda depressa para não apanhares frio!

Hoje temos casas de banho aquecidas, duches e água quente imediata.

Mas fotografias como esta recordam um tempo em que um simples banho exigia lume, paciência e a ajuda de toda a família.

Naquele tempo, aquecer a água era trabalho. Aquecer a casa era trabalho. E até ficar limpo dava trabalho.